Терапія прийняття та відповідальності (АСТ) нерозривно пов'язана з когнітивно-поведінковою терапією, хоча була створена в якості удосконалення її версії. Терапія ґрунтується на тому, що думки, почуття та поведінка нерозривно пов'язані між собою.
За довгі роки досліджень вченими було виявлено, що психічні розлади перестають бути незвичайними та стали скоріше нормою у житті багатьох людей. Так чому ж сучасна людина так схильна до страждань? Спеціалісти знайшли відповідь на це питання, а воно полягає в наступному: протягом століть у людини досить широко розвинувся розумовий апарат, якому властиво розпізнавати ту чи іншу проблему, знаходити її причину та шукати шляхи її усунення.
Таким чином, людина пристосовується до оточуючого середовища. Але разом з оточуючим світом, дана здатність проектується на внутрішній світ людини, змушуючи її важким образом переносити проблеми, так само як "копатися" у собі в пошуках їх причин та рішень. Всі ці процеси супроводжують те, що людюина постійно знаходиться у тривозі, переживаннях та невпевненості у собі стосовно завтрашнього дня, постійнь копань у собі для уникнення негативних емоцій, що разом призводить до психічних розладів.
ACT в свою чергу вчить людину бути готовим до негативних почуттів та емоцій і не уникати їх. Приймаючи, пропускаючи через себе та відпускаючи ці негативні ситуації, людина стає здатна досягати важливі для себе цілі. Вона вчиться розрізняти так зване "саморобне" страждання (у випадку, коли відбувається уникнення почуттів та емоцій) від справжнього (горе, скорбота, страх і т.д.). Також АСТ вчить людину бачити різницю між тим, які почуття є насправді, і якими вони можуть здаватися.
Чим відрізняються терапія прийняття та відповідальності від КПТ? АСТ на відміну від КПТ, не змінює думки, а створює до них дистанцію, яка дає можливість людині діяти незалежно від думок. Головною ціллю АСТ є допомогти пацієнту з'ясувати особистісні цінності та усвідомлення необхідності втілення їх у життя, незалежно від думок і почуттів, схильних до мінливості. Даний підхід вчить приймати відповідальність за реалізацію власних цінностей, незалежно від страхів, невпевненості та страждань, які можуть виникнути на шляху до поставленої мети.