Схема-терапія представляє собою модифіковану форму КПТ (когнітивно-поведінкової терапії), однак направлена на лікування розладів особистості. Таким чином, вона умовно називається "третьою хвилею" КПТ. Створення схема-терапії було необхідним у випадках, де звичайні методи не справлялися з паталогіями, які носили хронічний характер, розладами особистості.
І також іншими важкими розладами:
- Хронічна депресія
- Інтер-персональні проблеми, які мають місце тривалий час
- Серйозні форми розладів харчової поведінки
- Тяжкі форми залежності від різноманітних речовин тощо.
Отже, схема-терапія ставить перед собою задачу допомогти пацієнтові позбутися певного розладу за допомогою спеціальних методик і підходів, змінити стиль життя пацієнта та особистісну структуру. У схема-терапії було виділено моделі як прийнятного, так і патологічного особистісного розвитку. Так, Джефрі Янг виділив 18 дезадаптивних схем та способів їх вирішення. Дані схеми поведінки виникають у людини внаслідок незадоволення базових емоційних потреб у дитинстві.
Таким чином, схема-терапія має на меті задовольнити в ході терапії ці базові потреби і направити особистість на шлях повного ментального одужання.
Схема-терапія, будучи інтеграцією КПТ, також використовує принципи:
- Психодинамічного підходу
- Гештальту
- Емоційно-фокусованої терапії
- Експериментальної терапії
- Теорії прив'язаності
Схема-терапія може проводитися як в індивідуальному порядку, так парами чи групою.